El "Soccer City" es el principal estadio de la Copa Mundial de Fútbol “Sudáfrica 2010”. Fue la sede del partido inaugural del mayor evento deportivo que organiza la FIFA y será el escenario de la final que los argentinos, como los restantes equipos todavía en competencia, esperamos disputar. ¡Argentina campeón, como en el 86! ¡Aguante el Diego, Leo Messi... y el loco Palermo (por supuesto)!
Pero volviendo al tema del "Soccer City", está ubicado en la ciudad de Johannesburgo, la localidad más grande y poblada de Sudáfrica, que a su vez es el centro minero e industrial más grande del continente africano.
Johannesburgo es una ciudad que nació como resultado de los días de la "fiebre del oro" en 1880, y precisamente comenzó siendo un campamento de tiendas de los "buscadores del precioso metal", y desde entonces ha prosperado al punto de convertirse en el eje financiero y comercial de Sudáfrica.
En la actualidad, "la ciudad del oro" como se conoce históricamente a Johannesburgo, es rica en recursos minerales como carbón, uranio, diamantes verdes, pirita de hierro, plata, platino, cromo, entre otros.
Por este motivo, el exterior del coloso estadio “Soccer City” tiene paneles de fibra de vidrio en colores rojo, naranja y café, precisamente en referencia a la historia minera de Johannesburgo (incuso a los túneles del estadio los lugareños los llaman "la entrada a la mina").
En realidad, hay varias zonas mineras en los alrededores. El Gold Reef City por ejemplo, es un parque temático situado sobre minas de oro a 8 kilómetros del centro de Johannesburgo, que incluye un museo a cielo abierto, casino, hotel y sitios históricos de un pueblo minero del siglo XIX que se construyó sobre las viejas minas, algunas de la cuales llegaron a 3.293 metros de profundidad.
Los “depósitos” que pueden observarse (foto), son diques de cola de la explotación minera que se desarrolló entre los años 1890 y 1977, es decir por 87 años. Hoy estos depósitos conviven con una ciudad cada vez más creciente y son además un atractivo turístico. En este parque, y dentro de un radio de menos de 2 kilómetros de las viejas minas, se construyó el principal estadio de fútbol para el Mundial de Sudáfrica.
De hecho, las ondas expansivas que movieron y mueven circunstancialmente el suelo del estadio generalmente por algunos segundos, está ligado a la actividad minera “normal” que se efectúa cerca del imponente “Soccer City”.
Por supuesto que habría sido más fácil derribar el antiguo estadio y empezar uno nuevo, pero tenía demasiada historia como para tirarlo abajo totalmente, razón por la cual se decidió remodelarlo. Es para destacar que fue el escenario del primer discurso del reconocido ex presidente de Sudáfrica Nelson Mandela, luego de su liberación en 1990.
Además, es bueno saber también que la “forma de calabaza” del estadio Soccer City, está inspirado en un fruto africano que se utiliza cotidianamente como un envase para almacenar alimentos y bebidas (símbolo de hospitalidad y unidad).
Se calcula que 415 mil empleos permanentes se crearon a partir de la realización del evento deportivo, en tanto que se estima que un billón de dólares gastarán los turistas mientras dure la Copa del Mundo. Sólo en Johannesburgo, “la ciudad de oro”, se abrieron 22 nuevos hoteles.
Hasta aquí el Mundial desde el principio ha sido una autentica fiesta, pero no hay que perder de vista que Sudáfrica es mucho más que el anfitrión del deporte más arraigado y apasionante que existe en el mundo.
Es un pueblo que deja ver una historia de lucha muy fuerte con una considerable impronta minera. Es una población que sabe por experiencia que no lo puede esperar todo de la minería, pero que tampoco puede prescindir de ella.
Nadie creía que Sudáfrica podía contener (en calidad y cantidad) un evento deportivo de esta naturaleza, sin embargo “pudo” (a pesar de los agoreros de siempre y de los que protestan por todo y por nada).
Sin duda que la Patria es mucho más que una pelota, pero a veces la camiseta de la Selección nos une de tal forma que es el único momento que nos sentimos como una verdadera Nación.
Se debe a que nos cuesta bastante pensar en equipo, esto es cumpliendo cada uno con el rol que le corresponde lo mejor posible. ¿Será ese el único secreto del próximo campeón? Ojalá que nuestros jugadores nos den esa alegría.
¡Fuerza Argentina, que tu pueblo nunca pierde la fe!